白兰地是一种以葡萄为原料,经过发酵、蒸馏、贮藏后酿造而成的高度蒸馏酒。根据白兰地的现行国家标准:GBT 11856-2008规定:白兰地是以葡萄为原料,经发酵、蒸馏、橡木桶陈酿、调配而成的葡萄蒸馏酒。“葡萄蒸馏酒(葡萄白兰地)”通常简称为“白兰地”。
白兰地的起源
白兰地最初来自荷兰文Brandewijn,意为“烧制过的酒”。白兰地的起源与蒸馏技术的发展有关,在15世纪被用于饮料生产的程序。当时,荷兰商人为了方便葡萄酒的出口,减少海运的船舱占用空间及税金,同时也为避免因长途运输发生的葡萄酒变质现象,把法国干邑地区盛产的葡萄酒加以蒸馏浓缩后出口,然后输入国的厂家再按比例兑水稀释出售。这种把葡萄酒加以蒸馏后制成的酒即为早期的法国白兰地。
1701年,法国卷入了一场西班牙的战争,期间,葡萄蒸馏酒销路大跌,大量存货不得不被存放于橡木桶中,然而正是由于这一偶然,产生了白兰地。战后,人们发现储存于橡木桶中的白兰地酒质实在妙不可言,香醇可口,芳香浓郁,那色泽更是晶莹剔透,琥珀般的金黄色,如此高贵典雅。至此,产生了白兰地生产工艺的雏形──发酵、蒸馏、贮藏,也为白兰地发展奠定了基础。
白兰地的酿造方法
白兰地的酿造方法主要包括以下几个步骤:
选料:白兰地一般选用酸度较高,品种香不太突出的白葡萄品种。葡萄生长的土壤条件是影响白兰地品质的重要因素;生长于碳酸钙丰富的土壤适合于生产白兰地,酒质有细致的香气和协调的口味。
发酵:将新鲜采摘的葡萄压榨成汁,在不加糖或其他添加剂的情况下进行自然发酵。发酵过程中产生不同沸点的醇类、醛类、酸类物质。
蒸馏:将发酵好的葡萄汁进行两次或三次蒸馏,分离出不同沸点和香气强度的液体。第一次蒸馏得到低度(28-30%)的粗制液;第二次或第三次蒸馏得到高度(65-72%)的精制液。蒸馏过程中,要去除头尾部分,只保留中间的心部分,即白兰地的原酒。
贮藏:将白兰地原酒装入橡木桶中,在恒温恒湿的地窖里进行贮藏。在贮藏过程中,白兰地原酒会与橡木桶发生化学反应,吸收橡木桶的色素、香气和单宁,同时也会有一部分酒精和水分挥发,形成“天使的份额”。贮藏的时间越长,白兰地的色泽越深,香气越浓,口感越柔和。
调配:将不同年份、不同品种、不同风格的白兰地原酒按一定的比例进行调配,以达到理想的品质和风格。调配后的白兰地还要再次贮藏一段时间,使各种成分充分融合。调配是白兰地生产中最重要也最复杂的环节,需要有丰富的经验和敏锐的嗅觉。
灌装:将调配好的白兰地与蒸馏水混合,降低酒精度至40-43%左右,然后进行过滤、灌装、封口、贴标等工序,最后进入市场销售。
白兰地的特点
白兰地是一种高度蒸馏酒,但由于经过长时间的陈酿,其口感柔和,香味纯正,饮用后给人以高雅、舒畅的享受。
白兰地有以下几个特点:
颜色:白兰地的颜色一般为琥珀色或金黄色,颜色越深代表陈年越久。颜色主要来源于橡木桶的色素和单宁,也有些白兰地会添加焦糖来调整颜色。
香气:白兰地的香气是由多种物质组成的复杂气味,包括水果香、花香、木香、香草香、杏仁香等。不同品种和产区的白兰地有不同的香气特征。例如干邑的特色是温润高雅,雅文邑则是浓郁狂烈。
口感:白兰地的口感主要取决于酒体、甜度、酸度、单宁和酒精度等因素。一般来说,白兰地有着柔顺圆润、绵长回甘、平衡协调的口感。
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