一、概况
面包树（Artocarpus altilis）是桑科波罗蜜属木本粮食植物，常绿乔木，高10～15米;树皮灰褐色，粗厚。叶厚革质，卵形至卵状椭圆形，长10～50厘米，两面无毛，表面深绿色，有光泽。
穗状花序单生叶腋，雄花序长圆筒形至长椭圆形或棒状，长7～30厘米，黄色;聚花果倒卵圆形或近球形，长15～30厘米，直径8～15厘米，绿色至黄色，成熟褐色至黑色，柔软，内面为乳白色肉质花被组成;核果椭圆形至圆锥形，直径约25毫米。栽培的很少核果或无核果。花期为3～5月，果期为7～10月。
二、分布
面包树是热带林木之一，原产于南太平洋的玻利尼西亚，后传至西印度群岛，现广泛分布于热带地区、非洲、美洲的巴西、亚洲的印度、斯里兰卡和我国广东、海南、台湾等地都有栽种。
在台湾，据说是由阿美族的祖先乘小木船由海外带入种子，在台湾东部种植，再逐渐推展到全省各地。
面包树是热带树种，典型的热带多年生常绿果树阳性植物，生长快速。需强光，耐热、耐旱、耐湿、耐瘠、稍耐阴。生育适温在23～32℃之间，大株不易移植。
面包树不需要浇很多的水分。只需要在种植前期每周浇两次水，等到生根发芽的时候半个月一次即可。面包树因为内心蓬松，雨天可以储备大量的水分。一般情况下两、三年的面包树就不需要怎么打理了。
三、名字来由
面包树一年中的大部分时间都能结果，每个果实是由一个花序形成的聚花果，果实大小不一，大的像西瓜，小的似橘子。刚从树上摘下来的面包果不能直接生吃,要将其放在火上烘烤直金黄色时才能食用。
掰开烤熟的面包果，乳白色的果肉便呈现在面前,香气扑鼻而来。这种烤制的“面包”，松软可口，酸中有甜，与面包风味相似，因此取名为“面包果”。
四、价值
(一)食用
1.面包树含有大量的淀粉、维生素A和B以及少量的蛋白质和脂肪。比起精加工谷物，面包果的糖指数低，且营养更全面。面包树除了其巨大的果实供食用外，也可用来制作饼干、果酱和酿酒。
台湾东部的阿美人及兰屿岛上的达悟人都会取食面包树的果实，阿美人在果实快要成熟时，摘下来去皮水煮食用，此外还会将白色乳汁拿给小孩子当成像口香糖一样咀嚼。玻里尼西亚人在航海探险时通常携带此树的根插，以便在其他海岛种植。一棵面包树一年可结200颗果，是食用植物中产量最高的其中一种。
2.有史料表明，18世纪中叶时，英国殖民主义者的殖民地西印度群岛，由于单一种植甘蔗粮食不够，闹过大饥荒， 7年间，仅牙买加岛一地，黑人就饿死1.5万人。英国殖民者为了改善那里粮食状况，下令游船去南太平洋岛国塔希提采集面包树苗，运到西印度群岛去种植解决当时的饥荒。
(二)经济
面包树还是各种物品的原材料。萨摩亚人用树皮做绳子和各种生活用品，木材材质轻软而粗，亦可供建筑使用，用面包树建的房子，可以住上50年;海岛居民以此为独木舟，用面包树做的小船是萨摩亚人最主要的交通工具。
(三)药用
根据《药用植物识别手册》记载，面包树的树皮、叶及果实入药，可清热消肿，养胃利胆，止血止泻。
(四)观赏
面包树是观叶型、观果型常绿乔木，适合作为行道树、庭园树木栽植，可单植、丛植，特别适合配置于果园和农场。中国南方有些公园种有面包树，如广州首次引进种植此类热带植物作为绿化树种，专门耗资5万元从海南岛引进的2棵“面包树”，一起引进的还有200多棵“面包树”幼苗。
五、储备粮食
1769年，植物学家班克斯在塔希提首次见到面包树，惊叹不已：在这里，一个人只要花一小时种下十棵树，连同儿孙都实现了“面包自由”。因此，面包果被认为是最有潜力解决热带地区饥荒的粮食作物之一。由于其劳动投入成本少，它又被称为“懒人作物”。
如今在太平洋上的许多岛屿上，面包果已成为当地居民的主食，单看产量方面，面包果远超传统粮食作物，每棵面包树每年的产量可达600到700斤，7斤面包果足以为3口之家提供一天所需的碳水化合物。
夏威夷已经建立起了面包树的研究种植中心，其中的面包树可达几十米高，而科学家在此地研究的目的就是为了解决以后可能出现的全球粮食危机，面包果可能会担起传统粮食作物的重任。
尽管面包果算不上好吃，淀粉含量较高，但部分科学家相信，以后通过育种或杂交等技术手段，也许可以改变面包果的口味。在日益严峻的粮食危机下，面包果有可能成为新型主食。
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