gin酒是一种透明的烈酒,由谷物发酵后产生的酒精与一系列香辛料成分(botanicals)一同蒸馏而成。gin酒的主要香辛料成分是杜松子(juniper),所以也被叫做杜松子酒或琴酒。
金酒最早的发源地是荷兰,早在13世纪就有文献提到了一种用杜松子制作的健康饮品。17世纪中期,荷兰酒厂开始生产一种风味特别的饮品:他们将大麦发酵而成的酒精,和杜松子以及其他香辛料(包括八角和香芹籽,用于盖掉酒精不好的风味)一起重新蒸馏。他们把这种饮料卖给药店,用于治疗一系列的疾病。
金酒后来被英国军人带入英国,并被简称为gin。在英国国王威廉三世(来自荷兰)的支持下,金酒在英国迅速流行起来,并且发展出了不同的风格和品牌。
金酒主要有三种蒸馏方式:壶式蒸馏、柱式蒸馏和混合金酒。壶式蒸馏是最早的方法,也是最接近荷兰原始风味的方法。柱式蒸馏是最常用的方法,可以制造出无色无味的高纯度酒精,并通过与香辛料再次蒸馏来赋予风味。伦敦干型金酒就是采用柱式蒸馏器制造的。混合金酒是最便宜的方法,是直接将杜松子等香料加入高度酒精中,而不进行二次蒸馏。
金酒可以分为不同的种类,根据产地、风格和口味有所区别。例如,倫敦乾琴酒(London Dry Gin)是今日琴酒销售的主流,口味偏向不甜,杜松子的气味明显。荷兰琴酒(Dutch Gin)则保留了四百多年前的风味特性,口味非常甜,香料的气味也非常重。普利茅斯琴酒(Plymouth Gin)是一种只能在英国西南港埠普利茅斯生产的琴酒,以甜味的植物作为素材,杜松子的气味不太明显。黑刺李琴酒(Sloe Gin)是一种主要调味不以杜松子为主,而是以黑刺李等植物作为调味香料的琴酒。
经常被用来调制各种雞尾酒,例如,琴通寧(Gin and Tonic)是一种经典雞尾酒,是将gin酒和通寧水(一种含有奎寧的苦味碳酸水)混合而成的。其他以gin酒为基酒的雞尾酒还有马丁尼(Martini)、金茶(Gimlet)、汤姆柯林斯(Tom Collins)等。
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