中国鸽子树是一种珍贵的植物，它的学名是珙桐，属于珙桐科珙桐属，是我国特有的第三纪孑遗植物，被誉为“植物活化石”“植物大熊猫”，是国家一级保护植物。
中国鸽子树的特点是花形奇特，苞叶呈乳白色，成对地长在花序的基部，恰似白鸽的双翼。盛花时，远远望去，真像一只只白鸽停歇在树梢，别是一番风味，所以它又名鸽子树。它的花期是4月中旬到5月上中旬，花色紫红，酷似鸽头。它的果实像杏那么大，为核果，紫绿色，含油量达20％，是很好的工业原料。
中国鸽子树的分布主要在我国的湖北、湖南、四川、贵州、云南、陕西、重庆等地，多生长在1200—2500米的山地。它们大都长在润湿的常绿阔叶或落叶阔叶混交林中。有些百年以上的古树高达30米，直径l米多。目前，国内外看到的珙桐大多是具有两个苞片的珙桐，它们一个是珙桐原种Davidia involucrata Baill. var. involucrata，一个是变种，即光叶珙桐Davidia involucrata Baill. var. vilmoriniana (Dode) Wanger.。变种主要分布在四川的雷波、峨边、巫山、峨眉山、宝兴、天全、屏山，湖北西部和云南东北部。在贵州、四川和湖南发现有3个苞片的珙桐，在湖南石门县还发现有4个苞片的珙桐。
中国鸽子树不仅具有极高的观赏价值和科学价值，而且还是和平与友谊的象征。它曾经被西方植物学家命名为“中国鸽子树”，并被引种到欧美等地作为园林观赏树。它也曾经作为国礼赠送给台湾和塞尔维亚等地区和国家。它还曾经随我国载人飞船“神舟七号”送入太空。
中国鸽子树是一种绿色的和平使者，也是一种值得我们保护和传承的国宝。让我们一起关注和爱护这种美丽而神奇的植物吧!
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