玉米的原产地是哪里（玉米的原产地、起源、进化过程）

玉米是世界上最重要的粮食作物之一，广泛分布于各大洲，有着丰富的品种和用途。但是你知道玉米是从哪里来的吗?玉米是怎样从一种野生植物变成现代栽培种的吗?让我们一起来探索玉米的历史吧。

玉米的原产地

玉米原产于中美洲和南美洲，是古代印地安人的主要食物和神圣植物。根据考古学和遗传学的研究，玉米最早出现在墨西哥和危地马拉为中心的热带和亚热带高原地区，栽培历史已有4~5千年。

在1492年，哥伦布发现了美洲新大陆，也发现了当地印地安人种植的高大而美丽的玉米。他把玉米带回了欧洲，并很快传播到了其他国家和地区。16世纪初，葡萄牙人从海路把玉米传入了印度和中国。同时另一条路线从欧洲经陆路传入土耳其、阿拉伯、伊朗，最后抵达印度，然后经西藏再次传入中国。还有第三条路线，经丝绸之路从西北地区传入中国。

玉米传入中国最早的文献记载是1511年安徽颖州志，距哥伦布发现美洲新大陆只有19年。所以，玉米最早从水路传入中国东南沿海的可能性最大。从16世纪初期到中期，玉米已经先后出现在安徽、广西、河南、江苏、甘肃、云南、浙江、福建、广东、山东、陕西、河北、湖北、山西、江西、辽宁和湖南等许多地方的县志记载中。到18世纪中叶，南方各省已经广泛种植玉米。当时玉米主要种植在不宜种水稻的丘陵和山区。玉米很快就传到北方，并成为主要农作物。随后又传入朝鲜和日本。

玉米的起源

至今在自然界里没有发现玉米的野生类型，但是经过考古发掘和现代遗传学研究，人们还是初步断定玉米是从一种叫做大刍草（Zea diploperennis）的野生植物逐渐进化来的。大刍草植株较矮，有大量的分蘖，茎杆很细，茎的叶腋处生有很小的果穗，每个穗的长度大约只有2.5厘米，着生两排籽粒，每一个籽粒外面包围着坚硬的果盒。成熟时穗轴很容易断裂，这有利于传播种子。如果把大刍草和现代玉米种在一起，除了雄穗相似以外，人们很难把二者联系在一起。

考古学发掘和现代遗传学研究证实了大刍草是玉米的祖先。这两种植物的细胞核中都有10对染色体，而且玉米和大刍草的染色体有许多共同之处，两种植物杂交没有生殖障碍，细胞分裂时同源染色体可以正常联会，后代能够生长发育。尽管在二者之间没有发现中间型植物，但科学家已经在实验室里模拟了从大刍草到玉米的进化过程。

玉米的进化

玉米是在人类的积极干预下，适应各种复杂的自然条件而逐渐演化成现代栽培品种的。从公元前5000年到公元1000年，玉米经历了无数自然突变和种族间杂交，经过人类对果穗大小、颜色和籽粒特征进行筛选，使小果穗的野生玉米演变成果穗较大、多行籽粒、丰产潜力很高、苞叶紧密的现代栽培种。

玉米果穗是人类为了自身的需要经过长期的选择创造出来的。野生的种子植物都有它自己的种子传播方式，使其后代得以延续。现代玉米是高度驯化的作物，它的延续完全依赖人类。玉米果穗在生物学上是一种畸变类型，它能产生大量的种子，却不具备传播种子的能力。在自然条件下，落地果穗在适宜条件下任其萌发和生长，会产生一丛密集的幼苗，它们在有限的空间里争夺土壤水分和营养，以至都不能正常发育和结实 。