啤酒花(学名:Humulus lupulus L.)是大麻科葎草属的多年生攀援草本植物,原产于欧洲和亚洲西部,现在世界各地都有栽培。啤酒花的茎、枝和叶柄密生绒毛和倒钩刺,叶卵形或宽卵形,先端尖,基部心形或近圆形,不裂或3-5裂,边缘有锯齿。啤酒花是雌雄异株的植物,雄花成圆锥花序,雌花成短穗状花序,每两朵雌花外覆一鳞状苞片。果穗球果状,直径3-4厘米,苞片干膜质,果实增大,长约1厘米,无毛,具油点。瘦果扁平,每苞腋1-2个,内藏。
啤酒花因其是制造啤酒的重要原料而得名。啤酒花在啤酒中的作用主要有以下几个方面:
- 提供苦味和香气。啤酒花中含有苦味物质和挥发性油脂,这些物质在煮沸过程中溶解到麦汁中,赋予啤酒苦味和香气。不同品种和产地的啤酒花有不同的苦味强度和香气特征,可以影响啤酒的风格和品质。
- 防止氧化和微生物污染。啤酒花中含有多种抗氧化物质和抗菌物质,如黄腐酚、异前胡素、多酚等,这些物质可以抑制啤酒中的氧化反应和微生物生长,延长啤酒的保质期,并保持啤酒的新鲜度和稳定性。
- 促进泡沫形成和稳定。啤酒花中含有一些表面活性物质,如蛋白质、多肽、多糖等,这些物质可以降低液体表面张力,增加泡沫的体积和稳定性。泡沫不仅是啤酒的视觉效果之一,也是传递香气、口感和风味的重要媒介。
除了在啤酒中的作用外,啤酒花还有其他方面的价值:
- 药用价值。啤酒花的雌花序可入药,味苦,性微凉;有健胃消食、利尿安神的功效。用于消化不良、腹胀、浮肿、小便淋痛、肺痨、失眠等症。 据报道,啤酒花中所含的黄腐酚能够降低胆固醇指数,遏制体重攀升。
- 园林价值。啤酒花茎蔓茂盛,花色鲜绿、奇异,苗木价格低、维护成本少,是攀缘于花架或篱棚的垂直绿化优良植物;雌花序还可以制干花。
- 食用价值。啤酒花具有较高的营养价值,被人们誉为“液体面包”。啤酒花中含有多种维生素、氨基酸、矿物质等,可以补充人体所需的营养素。啤酒花还可以作为蔬菜食用,嫩叶和嫩蔓可以炒食或做汤,雌花序可以泡茶或做香料。
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