猫薄荷是什么植物（猫薄荷图片、植物特征、作用原理）

猫薄荷是一种植物，它对猫有一种特殊的吸引力，可以让猫产生各种兴奋、放松或幻觉的反应。

猫薄荷：猫咪的快乐源泉

猫薄荷（学名：Nepeta cataria），又称荆芥、猫穗草、假荆芥等，是唇形科荆芥属的多年生草本植物，原产于欧洲、中亚、中东和中国地区。它的茎呈四棱形，叶子呈三角状心形，花冠白色，有紫色斑点，果实呈灰褐色三棱状卵球形。它的名字来源于拉丁语中的“猫”（cat）和“喜爱”（aria）的组合，意思是“猫喜爱的植物”。

猫薄荷之所以能吸引猫，是因为它含有一种叫做荆芥内酯（nepetalactone）的化合物，这种化合物可以通过蒸汽蒸馏法提取出来。荆芥内酯是一种环戊烷环酯类物质，其结构和效用与缬草素（valepotriate）相似。缬草素是一种存在于缬草中的镇静剂，可以用来治疗焦虑、失眠和神经衰弱等症状。

当猫闻到猫薄荷时，它们会通过嗅上皮（olfactory epithelium）感知到荆芥内酯的气味，而不是通过犁鼻器（vomeronasal organ）。嗅上皮是位于鼻腔内的一层感觉神经细胞组成的组织，它可以将气味分子转化为神经信号，并传递到大脑中。在嗅上皮中，荆芥内酯与一个或多个嗅觉受体结合，激活了大脑中的杏仁体（amygdala），这是一个负责调节哺乳动物情感反应的区域。同时，荆芥内酯还会通过下丘脑（hypothalamus）影响神经内分泌系统，使脑垂体分泌出一些激素，如雌激素、睾丸激素等。这些激素会影响猫的性行为和情绪状态。

不同的猫对猫薄荷的反应也不尽相同，有些猫会表现出兴奋、活泼、好奇、玩耍、打滚、啃咬、舔舐等行为，有些猫则会表现出放松、安静、昏昏欲睡等行为，还有些猫则会表现出幻觉、恐惧、攻击等行为。这些反应可能与猫的性别、年龄、个性、遗传等因素有关。一般来说，只有成年的性成熟的猫才会对猫薄荷有反应，而幼年或老年的猫则不太敏感。另外，并不是所有的猫都对猫薄荷有反应，据估计，只有大约50%到75%的猫会对猫薄荷有反应，这可能是由于它们缺乏某种遗传基因，使得它们无法感知荆芥内酯的气味。

猫对猫薄荷的反应通常持续10到15分钟左右，然后就会恢复正常。在此期间，猫对其他的刺激或干扰都不太感兴趣，也不太愿意与人或其他动物互动。如果再给猫闻猫薄荷，它们也不会有什么反应，需要等到大约两个小时后，它们才会重新对猫薄荷产生兴趣。这可能是因为猫的嗅觉系统已经适应了荆芥内酯的气味，或者是因为猫的神经内分泌系统已经达到了平衡状态。

猫薄荷对猫的健康没有什么危害，只要适量使用，并且注意观察猫的反应和情绪，不要让猫过度兴奋或恐慌。猫薄荷可以给猫带来一些好处，比如增加活动量、缓解压力、降低攻击性、提高食欲、改善睡眠等。同时，猫薄荷也可以用来训练或教育猫，比如用猫薄荷来吸引猫使用磨爪板、玩具、窝等物品，或者用猫薄荷来奖励猫做出正确的行为。

除了猫薄荷之外，还有一些其他的植物也可以对猫产生类似的效果，例如银藤（Actinidia polygama）、缬草（Valeriana officinalis）、木天蓼（Lactuca virosa）等。这些植物中也含有一些类似于荆芥内酯的化合物，如二氢木天蓼内酯（dihydroactinidiolide）、缬草素（valepotriate）等。不过，并不是所有的猫都对这些植物有反应，而且每种植物对每只猫的影响也可能不同。因此，在给猫使用这些植物时，也要注意控制剂量，并且观察猫的反应和情绪。

总之，猫薄荷是一种可以让猫嗨起来的植物，它含有一种叫做荆芥内酯的化合物，可以通过嗅觉系统和神经内分泌系统影响猫的情感和行为。不同的猫对猫薄荷的反应也不尽相同，有些表现出兴奋、放松或幻觉等反应。只要适量使用，并且注意观察猫的反应和情绪，猫薄荷可以给猫带来一些好处，也可以用来训练或教育猫。除了猫薄荷之外，还有一些其他的植物也可以对猫产生类似的效果，但是每种植物对每只猫的影响也可能不同。