木薯是一种热带植物,属于大戟科木薯属,原产于南美洲。它的特点是有肉质的块根,可以储存淀粉,是许多人的主要食物来源。木薯的茎、叶和块根都含有氰化物,如果不经过适当的处理,食用会导致中毒。因此,木薯必须去皮、煮熟或发酵后才能食用。木薯的淀粉可以制成各种食品,如粉圆、木薯粉、炸木薯等。木薯还可以用于提炼酒精、生物燃料和工业原料。
木薯的形态特征如下:
- 木薯是一种直立灌木,高1.5-3米,茎直立有乳汁。
- 叶子互生,掌状3-9深裂,裂片披针形至长椭圆状披针形,全缘,叶柄长8-22厘米。
- 顶生或腋生疏散圆锥花序,单性花,雌雄花同在一花序上,雌花在上,雄花在下,没有花瓣。
- 花萼带紫红色且有白粉霜,雄蕊长6-7毫米,花药顶部被白色短毛。
- 子房卵形,具6条纵梭,柱头外弯,摺扇状。
- 球形蒴果,有纵棱6条,种皮硬壳质,具斑纹。
- 块根圆柱形,肉质,表皮呈淡青色或褐色。
木薯的分布范围如下:
- 木薯原产于巴西,在南美洲有广泛的分布。
- 木薯在16世纪被欧洲人引入非洲和亚洲等地区,并在热带地区广泛栽培。
- 中国于19世纪20年代引种栽培,现以广东省和广西壮族自治区的栽培面积最大。
- 中国福建、台湾、海南、贵州及云南等省区也有栽培,偶有逸为野生。
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